サッカーの坩堝

ボツワナと北朝鮮も参加する国際大会なのに，この試合の審判団はすべて中国人というかなり非常識なセッティング。微妙なプレーはことごとく中国に有利な判定というかなり露骨な待遇でしたが，それでもスコアレスドローに持ち込めたのは，日本にとっては結果的にとても良い経験だったと思います。途中，何人かは冷静さを失って審判への抗議や相手への少し激しめのタックルで警告を受けたものの，全体としてはよく守りきりました。Jリーグの基準に慣れている日本の選手は，国際試合で判定に混乱して無意味な抗議をする場面が見受けられますが，この試合に出場した若手選手たちは少なくとも「審判の傾向に気をつけながらプレーする」ことを学べたはずです。

中国は，自国開催のオリンピックに向けて「金メダル」の獲得を目指して半端ない強化をしており，U-22代表は今年，ヨーロッパ遠征でチェルシーやアーセナル，それにインテルミラノといった強豪と対戦しています。そのフルメンバーと相対したのは，オールスターなどでレギュラーを数人欠く日本。審判団が完全に有利な笛を吹いても勝ちきれないところが中国の限界でしょう。

試合の終盤は，簡単にファウルを取ってもらえるので，中国の選手は日本のゴール前ですぐにコケてフリーキックをもらっていましたが，中国チームの強化を考えると逆行する試合だったのでは？ 本番ではあんなに簡単にファウルを取ってくれるはずもないし，結局は日本のDFを崩すアイディアもなく，崩そうとして試行錯誤すらできなかった訳ですから。